Оскароносный советский и российский режиссер, актер, сценарист, продюсер. Создатель фильмов «Розыгрыш» (1977), «Москва слезам не верит» (1980), «Любовь и голуби» (1984), «Ширли-Мырли» (1995), «Зависть богов» (2000). На его счету более сотни киноролей, в том числе в фильмах «Человек на своем месте», «Курьер», «Город Зеро», «Ночной дозор», «Ликвидация», др. Заслуженный деятель искусств РСФСР, народный артист России, лауреат Государственной премии РСФСР и Госпремии СССР.
Владимир Меньшов родился в 1939 году в Баку, где и прошли его детские годы. Его мать Антонина Александровна Меньшова занималась домом и детьми, а отец Валентин Михайлович Меньшов, моряк по профессии, служил в НКВД. После войны, в 1947-м, отца перевели в Архангельск, а позже — в 1950-м — в Астрахань, на родину родителей Владимира. Несмотря на переезды, он всегда хорошо учился, много читал, уделяя внимания классике.
В Астрахани Владимир с серебряной медалью окончил школу. Его папа мечтал, что сын пойдет по отцовским стопам и выберет профессию военного. Однако тот с детства утвердился в мысли стать актером и в 1957 году отправился покорять Москву. Первая попытка оказалась неудачной, во ВГИК Меньшова не приняли. Ему пришлось вернуться в родную Астрахань и устроиться на работу. Трудовую карьеру будущий мэтр режиссуры начал на заводе токарем. В 1958 году Владимира приняли во вспомогательный состав Астраханского драматического театра. Это была хорошая школа, базис для поступления в театральный институт.
В последующие два года Владимир успел поработать шахтером в Воркуте и матросом в Баку. И только в 1961-м снова отправился покорять Москву. На этот раз судьба оказалась к нему благосклонна и, мечтающему об актерской стезе, Владимиру Меньшову посчастливилось поступить в знаменитую Школу-студию МХАТ.
Вернувшись в 1967 году в Москву из Ставрополя, куда Меньшов попал по распределению, молодой актер решил сменить род деятельности. Поработав в Ставропольском театре, Владимир пришел к выводу, что режиссерская карьера привлекает его больше. Задавшись целью поступить на режиссерский курс, Меньшов пришел на собеседование во ВГИК к легендарному Михаилу Ромму и так сильно ему понравился, что мэтр не просто принял его к себе, а зачислил сразу на второй курс, специально для новоиспеченного студента придумав «аспирантуру по режиссуре художественного фильма». Здесь под руководством Михаила Ильича Меньшов в течение трех лет постигал режиссерское искусство.
В 1961 году Владимир Меньшов стал студентом актерского факультета Школы-студии МХАТ.
В 1965 году окончил школу-студию им. В. Немировича-Данченко при МХАТе.
В 1970 году — аспирантуру при кафедре режиссуры во ВГИКе (мастерская М. Ромма).
С 1970 по 1976 год работал по договорам на киностудиях «Мосфильм», «Ленфильм» и на Одесской киностудии.
Немыслимый, невероятный успех ожидал дебютную (если не считать учебной короткометражки) картину Владимира «Розыгрыш» о буднях, праздниках, проблемах и радостях школьников 70-х годов. Драма, где он, кстати, сыграл тренера по плаванию, стала путевкой в актерскую жизнь и первым шагом к настоящему успеху и для многих отечественных артистов — Дмитрия Харатьяна, Натальи Вавиловой, Евдокии Германовой. Именно с этого фильма Меньшов ввел добрую традицию — появляться на экране в своих картинах.
В 1978 году Владимир приступил к съемкам мелодрамы «Москва слезам не верит». Стоит отметить, что сценарий к этому фильму, написанный Валентином Черных, долгое время оставался невостребованным у режиссеров. Меньшов, взяв за основу произведение Черных, полностью переработал сценарий, сделал фильм двухсерийным и добавил новых персонажей в сюжетную линию. На роль Кати Тихомировой — заглавной героини фильма — он выбрал свою жену Веру Алентову, а на остальные — мегапопулярных в то время Алексея Баталова и Олега Табакова, а также начинающих молодых артистов Ирину Муравьеву, Раису Рязанову, Александра Фатюшина и др.
На экраны фильм «Москва слеза не верит» вышел в феврале 1980-го и сразу же завоевал сердца миллионов советских граждан. Только за тот год в Союзе картину посмотрело более 80 миллионов человек! По итогам опроса журнала «Советский экран» эта мелодрама была названа лучшим фильмом года. Большой успех ожидал картину и за рубежом. Ее отметили высшей кинематографической наградой — «Оскаром» в номинации «Лучший зарубежный фильм».
Следующей режиссерской удачей Меньшова стала картина «Любовь и голуби» с Александром Михайловым, Людмилой Гурченко, Ниной Дорошиной, Сергеем Юрским и Натальей Теняковой. Простая, но берущая за душу, комедия была встречена зрителями с огромным восторгом, стала одним из самых популярных фильмов 80-х годов и разошлась на цитаты.
Громкий успех к Меньшову-режиссеру внезапно пришел в период упадка отечественного кино. В 90-е годы он снял гротесковую комедию «Ширли-Мырли», выступив в своей картине одновременно и в качестве автора сценария, и режиссера, и актера. На главную роль он взял неподражаемого Валерия Гаркалина. Блистательно сыграли Инна Чурикова и Олег Табаков, а также Игорь Угольников. Главную женскую роль Владимир вновь доверил сыграть своей жене — Вере Алентовой. Картина получилась веселой, хотя не все восприняли специфический юмор и сатиру сюжета, посчитав некоторые линии «перебором».
В начале 2000 года Владимир представил публике новый фильм — мелодраму «Зависть богов». Роль главной героини — Сони, немолодой состоявшейся женщины, неожиданно влюбившейся во французского журналиста, — Владимир Меньшов снова отдает супруге — Вере Алентовой. Небольшую роль в картине исполнил блистательный французский актер Жерар Депардье.
В 2010 году Меньшов приступил к работе над лентой, повествующей о сомнениях в любви, по мотивам венгерского драматурга Ференца Мольнара «Олимпия». В картине под названием «Большой вальс» вновь была задействована жена режиссера Вера Алентова, компанию которой на съемочной площадке составили Александр Адабашьян, Мария Аронова, Олег Басилашвили, Анатолий Лобоцкий, Роман Мадянов, Юлия Меньшова, Александр Рапопорт и другие отечественные артисты.
В 1970 году Владимир окончил ВГИК и выступил в качестве соавтора сценария к комедии «Счастливый Кукушкин**» с Анатолием Кубацким и Ларисой Удовиченко. В ней же он сыграл свою первую главную роль — молодого рабочего Кукушкина**. Премьера прошла успешно и в 1971 году короткометражка получила главный приз на киевском кинофестивале «Молодость».
Не меньший успех имела и вторая актерская работа Меньшова. За роль молодого председателя колхоза в фильме режиссера Алексея Сахарова «Человек на своем месте» он был удостоен первой премии на VI Всесоюзном кинофестивале в Алма-Ате. После этого Владимир Меньшов стал очень востребованным актером. Он снялся в киноповести «Соленый пес» (1973), социальной драме «Последняя встреча» (1974), производственной драме «Собственное мнение» и др. А в 1976 году, прогремев на весь Союз своим режиссерским дебютом «Розыгрыш», где появился в облике тренера по плаванию, снялся в роли офицера в картине Александра Митты «Сказ про то, как царь Петр арапа женил» с Владимиром Высоцким и Алексеем Петренко.
Работая как режиссер над фильмами, Владимир Меньшов активно продолжал сниматься в кино, играя в картинах самых разных жанров. Зрители полюбили его немолодого жениха Пашу Голикова в комедии «Где находится нофелет?», многим он запомнился как неравнодушный отец в социальной драме Карена Шахназарова «Курьер», маршал Конев в военной драме «Если враг не сдается...», прокурор в комедии абсурда «Город Зеро», агент ЦРУ Стив Брюстнер в «Перехвате» и др.
В 90-е годы Владимир Меньшов появился в комедии Валерия Пендраковского «Самоубийца» (1990) с Сергеем Шакуровым, Леонидом Куравлевым, Александром Трофимовым и Вячеславом Невинным, военной драме «Генерал» (1992) с Владимиром Гостюхиным и Алексеем Жарковым, социальной драме «В той области небес» (1992) режиссера и сценариста Игоря Черницкого по мотивам повести Бориса Васильева «Кажется, со мной пойдут в разведку», сыграл Меньшикова в исторической драме «Царевич Алексей» (первый раз образ соратника Петра I был создан Меньшовым еще в 1976 году в комедии «Как царь Петр арапа женил»), снялся в фильме «Троцкий» и картине Сергея Урсуляка «Сочинение ко Дню Победы» (1998) с Михаилом Ульяновым, Вячеславом Тихоновым, Олегом Ефремовым и Сергеем Баталовым.
В последующие годы Владимир продолжил активную творческую деятельность как актер и продюсер. Он блистательно сыграл роль Устинова в историческом сериале «Брежнев» (2005), майора милиции Брагина в сериале «Москва. Центральный округ», где снимался в нескольких сезонах, светлого мага в дилогии «Ночной дозор» и «Дневной дозор». Меньшов, которому всегда прекрасно удавались роли сильных волевых людей, попадающих в неожиданные ситуации, блестяще сыграл начальника зоны в «Каникулах строгого режима» (2009), папу-генерала в «Любови-Моркови 3» и, конечно, маршала Жукова в знаменитой «Ликвидации». С последним персонажем у Владимира Меньшова ко всему прочему обнаружилось практически портретное сходство.
Зрители хорошо знают Меньшова по роли Трехголовича в «Выкрутасах» (2010), где центральных героев сыграли Константин Хабенский, Иван Ургант и Милла Йовович. Владимир снимался в картинах и сериалах «Ёлки 2» (2011), «Легенда № 17» (2012), где предстал в образе партработника Эдуарда Балашова, «Мебиус» (2013), «Екатерина» (2014), «Дед Мазаев и Зайцевы» (2015), «Ивановы» (2016) и др. В 2017 году зрители увидели актера Меньшова в новогодней семейной комедии «Новогодний переполох» режиссера Кирилла Папакуля с Константином Крюковым. В этом фильме Владимиру Валентиновичу досталась роль генерала в отставке Григория Морозова, по причине своего тяжелого характера редко встречающегося со своими родственниками.
Меньшова также задействовали и в съемках фильмов O, Lucky Man! (2017) с Александром Башировым и «Ничей» (2018) с Надеждой Маркиной и Дарьей Юргенс.
Во время учебы в вузе произошла судьбоносная встреча Меньшова, которого многие преподаватели Школы-студии МХАТ считали бесперспективным, с его будущей супругой Верой Алентовой («Завтра была война», «Линия жизни», «Бальзаковский возраст, или Все мужики сво...»). Будучи второкурсниками, они поженились. Однако по окончании учебы молодым супругам пришлось расстаться: Владимир уехал в Ставрополь, где был принят в труппу краевого драмтеатра имени Лермонтова, а Вера поступила на работу в Московский театр имени А. С. Пушкина. В 1969-м у супругов родилась дочь — Юлия Меньшова, в будущем — известная телеведущая (шоу «Наедине со всеми») и актриса («Преступление будет раскрыто», «Крепкий брак», «Семейный альбом»).
Когда у Владимира и Веры появилась дочь, а квартирный и финансовый вопросы были, наконец, решены, супруги, вместо того, чтобы жить и радоваться, вдруг поняли, что сильно устали друг от друга. Им даже показалось, что любовь прошла. Меньшов и Алентова решили расстаться, пытались устроить личную жизнь. Но спустя четыре года поняли, что их чувства будто родились заново — просто нужно было отдохнуть.
В 1997 году дочь Юлия и ее супруг, актер Игорь Гордин («Дети Арбата», «Дубровский», «Вселенский заговор»), подарили Владимиру Меньшову и Вере Алентовтой внука Андрея (в 2015-м начал учиться в школе-студии МХАТ), а в 2003 году — внучку Таисию.
26 июня у Меньшова выявили коронавирусную инфекцию. Изначально болезнь протекала, по словам врачей, в легкой форме, поэтому артиста оставили дома. Однако 5 июня стало известно, что Меньшов скончался в возрасте 81 год.
Имя Меньшова порой звучало в скандальном обрамлении. Так, в 2007 году приглашенный вручать кинопремию телеканала MTV за лучший фильм режиссер, узнав, что победу одержала драма «Сволочи», отказался вручать приз и ушел со сцены. Свой поступок мотивировал тем, что не хочет поощрять подлый фильм, искажающий историческую правду и очерняющий историю нашей страны.
В 2012 году Владимир публично высказался негативно о решении Никиты Михалкова выдвинуть фильм «Утомленные солнцем – 2: Цитадель» на кинопремию «Оскар» в номинации «Зарубежное кино». По этому поводу Меньшов заявил в интервью «Литературной газете»: «Я не могу принять официально восторжествовавший взгляд на историю СССР, который настойчиво пытаются внедрить в умы молодого поколения. Общение с теми, кто сформирован современными учебниками и ТВ, зачастую просто ошарашивает. Новое поколение опирается в своих суждениях на антисоветский официоз, незнакомо с альтернативным взглядом на прошлое, а следовательно, неспособно выработать собственную позицию. Если в кино или по телевизору показывают что-либо об СССР, почти со стопроцентной вероятностью это фальсификация истории. Нас убеждают, что жизнь в Советском Союзе была беспросветна, стараются, чтоб эта мысль проникла в каждую клетку общественного сознания».
В 2004 году Владимир Меньшов был ведущим шоу Первого канала «Последний герой». В 2006 году участвовал в создании книги «Автограф века».
Владимир Меньшов был генеральным директором и художественным руководителем ООО «Киностудия Жанр», входящей в киноконцерн «Мосфильм».
1973 — лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Призы за актерскую работу»
1978 — государственная премия РСФСР имени Н. К. Крупской («Розыгрыш»)
1981 — государственная премия СССР («Москва слезам не верит»)
1981 — премия «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке («Москва слезам не верит»)
1984 — заслуженный деятель искусств РСФСР
1989 — народный артист РСФСР
1999 — орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
2007 — почетный гражданин города Астрахани
2010 — орден «За заслуги перед Отечеством» III степени
2014 — премия «Золотой орел» за лучшую мужскую роль второго плана («Легенда № 17»)
2017 — награждение орденом «За заслуги перед Отечеством» II степени
2017 — орден «За заслуги перед Отечеством» II степени
Бывшие герои скандальной телестройки счастливы в браке уже два года. Их отношения завязались на поляне проекта и сумели перерасти в семью. Супруги ждут пополнения в семье.
