Участие в передаче Александра Цекало и Ивана Урганта в качестве ведущих уже само по себе способно обеспечить внимание телезрителей и высокий рейтинг любой юмористической программе, но главное блюдо, которым угощают гостей студии и телезрителей в популярном шоу Первого канала «Большая разница», это не шутки дуэта известных остроумцев, а пародии, объединенные телевизионной тематикой.

Жанр пародии весьма распространен на российском ТВ. Но в номерах, исполняемых большинством пародистов, сходство с «объектом» достигается все-таки довольно условное. Создатели же «Большой разницы» к вопросу «похожести» подошли очень серьезно (если, конечно это слово применимо к проекту, цель которого – рассмешить публику): и декорации, и облик артистов — все максимально приближено к пародируемым программам и медиаперсонам, скопированы и речевые особенности, и манера героев держаться перед камерой. Портретное сходство изображающих и изображаемых достигается при помощи тщательно подобранного и наложенного грима, костюмов, реквизита. А если имеется такая возможность, то и съемки миниатюр проходят в студиях, где снимаются программы-«оригиналы».

В шоу чередуются «живые» выступления артистов, для которых предназначена сцена, разделенная на четыре сектора и оборудованная специальным поворотным механизмом, и номера, записанные заранее, демонстрирующиеся на большом экране.

В первом выпуске основной костяк актерского состава сформировали опытные бойцы юмористического фронта — актеры из шоу «Слава Богу, ты пришел!» и «Шесть кадров». Но уже со второго выхода в эфир «Большой разницы» подавляющее большинство актеров составляли молодые, талантливые, но не примелькавшиеся еще на телеэкранах комедианты.

Мишенью для шуток в «Большой разнице» становятся не только ведущие или программы, но и реклама, телевизионные анонсы, фильмы и сериалы.

Не пожалели создатели передачи и себя любимых — среди героев пародий есть и Иван Ургант, и Александр Цекало.

После каждой миниатюры  ведущие «Большой разницы» приглашают на сцену тех, кому она была посвящена, и просят высказать мнение о выступлении, а в конце разговора вручают статуэтку «Золотая тормашка» (перевернутый вверх ногами человечек, стоящий руками на телевизоре) — как символ жанра пародии и награду за способность посмеяться над собой.

Премьера шоу состоялась 1 января 2008 года на Первом канале. Изначально планировался ежемесячный выход передачи в эфир  (правда, между первым и вторым выпусками, вопреки пословице, «перерывчик» оказался довольно большим — до сентября), но в начале 2009 года режиссер и один из авторов программы Руслан Сорокин заявил, что с февраля 2009 года «Большая разница» будет выходить дважды в месяц.