После восьмого класса ее жизнь круто изменилась. Девушка, которая видела себя рядом с книгами, вынуждена была стоять у станка, чтобы помогать семье.
Судьба решила вписать в ее историю свои неожиданные повороты. В школу пришел ассистент режиссера из «Союздетфильма» в поисках девочки на роль Настеньки Пахомовой для военной драмы «Жила-была девочка». Среди десятков школьниц выбрали именно Нину Иванову. Для всей страны она стала той самой девочкой из Ленинграда, олицетворением стойкости.
Когда друзья советовали пойти учиться дальше, закончить старшие классы и попытаться поступить во ВГИК, Иванова лишь устало улыбалась. Актрисе исполнилось двадцать, когда Марлен Хуциев увидел кадры с ней в дипломном фильме Искры Бабич. Он вместе с Феликсом Миронером готовил ленту «Весна на Заречной улице» Ч о рабочих, любви и новой стране, строящей свое счастье. Хуциев искал не профессиональную актрису, а честность и правду. Все это он нашел в Нине.
Кадр из фильма «Весна на Заречной улице»
Камера словно прониклась чувствами к Нине так же глубоко, как оператор Радомир Василевский. Между ними вспыхнул роман. Их брак оказался недолгим. В начале 70-х артистка вышла замуж за художника Андрея Валерианова. Но и этот союз вскоре распался. Детей у нее не было.
Кадр из передачи «Звезды сошлись»
Автор Дзен-канала «Роман Дорохин» пишет, что, в итоге, Иванова прошла обучение на режиссерских курсах. Работала на Горьковской киностудии сначала ассистентом, потом вторым режиссером. В конце 80-х артистка устроилась медсестрой в онкологическое отделение. Без диплома, без опыта. Она жила с сестрой, получала пособие от Гильдии актеров.
Нина Иванова скончалась в 2020 году, ей было 86 лет. Врачи говорили: сердце — изношенное, уставшее. В редких беседах с журналистами актриса сетовала, что о ней забыли — не такого будущего она себе хотела. Женщина признавалась, что могла бы стать большой артисткой, но испугалась обучения в театральном институте. Она считала, что в 20 лет будет как-то неловко учиться со вчерашними школьниками и решила не соваться.