Программа «Золотой Граммофон» появилась на «Русском радио» в далеком 1995 году вскоре после открытия самого радио, а в 1996-м в Кремле впервые прошла церемония награждения победителей.

К настоящему времени «народная премия» стала самой престижной на российской эстраде, по уровню она сравнима с американской  «Grammy». Призом являются «граммофончики», сначала это был хрусталь от Сваровски на мраморной подставке, а с 2002 года  изготовленные вручную статуэтки из золота и серебра на подставке оптического стекла с лазерной гравировкой. Серебра на такую статуэтку уходит 110 грамм, сверху она покрывается золотом, стоимость «граммофончика» не много не мало, а 1400 долларов. В день проведения церемонии статуэтки привозят в бронированном автомобиле под усиленной наградой.

Старт хит-парада «Золотой граммофон» начинается сразу по проведении в ноябре Ежегодной церемонии награждения, новые песни представляются в эфире «Русского радио» еженедельно, по пятницам,  и еженедельно подводятся итоги голосования; номинаций тут нет, все решают только голоса слушателей – а проголосовать они могут прямо на сайте «Русского радио» или с помощью sms-сообщений. Номинантами на главную премию считаются те песни, которые продержались в хит-параде более 20 недель.

В 2003 году руководство Первого канала сделало попытку перенести программу на телевидение. Песни в еженедельном шоу представлялись те же, что и на радио, но голосование было отдельным. Телевизионное шоу продержалось до 2006 года и было заменено оригинальным хит-парадом Первого канала «Высшая лига».

Тем не менее, трансляция ежегодных концертов, стартовавшая в 1998 на НТВ, а затем перешедшая на Первый, продолжается и по сей день, и имеет множество почитателей среди любителей современной музыки – кроме того, что победителями становятся действительно достойные хиты, оцененные самими слушателями, организаторы «Граммофона» хранят интригу до последней минуты, и никто заранее не знает – кто же будет победителем, какие 30 песен войдут в историю российской поп-музыки.