«Салон красоты «Венера»» – комедийная мелодрама режиссёра Тони Маршалл.
Действие фильма сосредоточено вокруг парижского салона красоты «Венера». Под руководством хозяйки салона Надин (Бюль Ожье) работают три женщины: Саманта (Матильда Сенье), Мари (Одри Тоту) и Анжела (Натали Бэй). Они продают кремы, бальзамы, эликсиры, делают клиенткам косметические маски и массаж, а также нередко становятся психотерапевтами, которым посетительницы, не стесняясь, рассказывают про свои проблемы. Им регулярно приходится выслушивать феерические истории – сводки с фронта «войны полов».
Личная жизнь самих сотрудниц салона тоже складывается не слишком гладко. Непостоянная Саманта влюбляется примерно раз в три дня и никак не может понять, что ей нужно. Юная Мари встречается с мужчиной намного старше – к ужасу Анжелы, которая считает, что добром это не кончится. Анжеле за сорок. Она уже давно не верит в любовь и боится длительных связей, предпочитая приключения на одну ночь. Но всё меняется, когда она встречает Антуана (Самюэль ле Биан). Антуан забрасывает Анжелу признаниями в любви, и она, в конце концов, отвечает ему взаимностью. Есть только одно «но»: до встречи с Анжелой лучший в мире мужчина уже успел обзавестись невестой...
В 2000 году фильм «Салон красоты «Венера»» получил премию «Сезар» в категориях «Лучший фильм», «Лучший режиссёр» и «Лучший сценарий». Тони Маршалл стала первой женщиной-режиссёром в истории французского кино, получившей эту престижную награду. Ещё один «Сезар» достался Одри Тоту как самой многообещающей молодой актрисе. Исполнительнице роли Анжелы Натали Бэй фильм принёс номинацию на «Сезар» и новый всплеск популярности. Тони Маршалл начинала писать сценарий фильма в расчёте именно на эту актрису. Однако идея сделать героиню сотрудницей салона красоты появилась далеко не сразу.
Тони Маршалл: «Я хотела, чтобы в моем фильме Натали Бэй появилась в непривычной для себя роли, сыграла женщину, которая выглядит вполне заурядной, но на самом деле обладает сложным и противоречивым характером. Но я никак не могла решить, чем моя героиня будет зарабатывать на жизнь. Однажды я проходила мимо небольшого салона красоты рядом с домом и увидела, как девушка, одетая в ярко-розовое, очень-очень медленно запирает дверь салона. Её движения были похожи на танец. У меня в голове тут же появились кадры будущего фильма!».
Несмотря на то, что Тони Маршалл предпочитает не делить кино на «мужское» и «женское», нельзя не заметить, что женские характеры в фильме «Салон красоты «Венера»» разработаны гораздо более глубоко и детально по сравнению с мужскими.
Тони Маршалл: «По сути, два главных героя – это архетипы. Жака, мужчину со шрамом, наверное, хотя бы раз встречала любая женщина. Он говорит: «Я люблю тебя», – и ты ему не веришь. Он говорит, что придёт сегодня – и приходит через два дня. Он говорит, что позвонит, и ты как дура сидишь у телефона. Приходится звонить и приходить самой – и это так унизительно! Другой архетип – Антуан. Этот парень кричит: «Я люблю тебя! Ты единственная женщина в моей жизни! Я не хочу расставаться с тобой ни на минуту! ». И женщина пугается, потому что это уж слишком».
На стилистику фильма оказали заметное влияние кинооперы Жака Деми «Шербурские зонтики» и «Девушки из Рошфора». В декорациях преобладают яркие контрастные цвета, а диалоги персонажей больше похожи на тексты песен, чем на спонтанную речь.
У хозяйки салона «Венера», роль которой исполнила Бюль Ожье, есть реальный прототип – владелица салона красоты рядом с домом Тони Маршалл. Её зовут Надин, как и героиню фильма.