«Смысл жизни по Монти Пайтону» — мюзикл, созданный британской комедийной труппой «Монти Пайтон» в 1983 году. В состав труппы входили Терри Джонс, Джон Клиз, Эрик Айдл, Терри Гиллиам, Майкл Палин и Грэхэм Чепмен.

«Смысл жизни» — последний и самый дорогостоящий проект «Пайтонов»; бюджет картины составил около 9 миллионов долларов. Чтобы получить эти деньги, «Монти Пайтоны» решились на необычный шаг, подав заявку в стихотворной форме.

Прологом к фильму стала короткометражка Терри Гиллиама «Алые паруса», в которой высмеивается структура капиталистического общества. Пожилые сотрудники страховой компании, страдают от тирании «молодого, да раннего» начальства. В конце концов «старики» поднимают восстание, выкидывают за борт молодых и, вывесив пиратский флаг, отправляются в свободное плавание по волнам капитализма.

За короткометражкой Гиллиама следует анимационный ролик. Все шестеро Пайтонов в виде рыбок плавают в аквариуме и ведут философскую дискуссию. Затем звучит веселая песенка о поисках смысла жизни.

Основная часть фильма состоит из эпизодов-скетчей, отражающих основные этапы человеческой жизни начиная с рождения: детство, учеба, военная служба, собственная семья, зрелость, старость, смерть и… жизнь после смерти. «Смысл жизни по Монти Пайтону» — настоящая энциклопедия проблем европейского общества, представленных в гротескном освещении. В фильме затрагиваются такие темы, как семья, секс, образование, религия, церковь (католическая и протестанская), армия, национализм, страны третьего мира… Отдельная глава посвящена теме пересадки органов. «Достается» всем – католикам, протестантам, атеистам, врачам, учителям, философам… Также мастера комедии абсурда проходятся по истории Великобритании, выставляя в весьма неприглядном свете бесконечные колониальные войны.

В «Смысле жизни» удивительным образом сочетаются тонкая ирония и грубоватый юмор «ниже пояса». В картине много сюрреалистических эпизодов. Так, например, в главе, посвященной армии и войнам, солдаты срывают атаку, решив поздравить офицера с днем рождения, а затем бродят по африканской саванне в поисках… ноги любимого командира, которую отгрыз тигр. Создатели фильма используют прием остранения: все глупости и нелепости, из которых состоит повседневная жизнь человека, показаны с точки зрения инопланетянина или… аквариумной рыбки. Интересно, что первоначально картине планировали дать совсем другое название — «Фильм о рыбах». Тем не менее, она вышла под названием «Смысл жизни», и именно эти слова звучат в финале. Финальные сцены демонстрируют шаблонно-прекрасные «небеса», куда человек отправляется после смерти и где каждый день Рождество. После этого в кадре появляется актер Майкл Палин в образе женщины и зачитывает зрителю несколько тезисов, предварительно заявив, что «ничего особенного в них нет»: