Американский приключенческий фильм, один из лучших образцов этого жанра. Первый фильм квадрологии о похождениях археолога-авантюриста Индианы Джонса. Режиссёр фильма – Стивен Спилберг (Steven Spielberg), сценарист и продюсер – Джордж Лукас (George Lucas). Главную роль сыграл Харрисон Форд (Harrison Ford). Картина получила четыре премии «Оскар» и стала самым кассовым фильмом 1981 года.

Главное дело жизни Генри «Индианы» Джонса (Харрисон Форд) – археология, которую он преподаёт в американском колледже. Но в отличие от большинства коллег его больше всего интересует практическая сторона науки. Меняя твидовый пиджак на потёртую кожаную куртку, профессор Джонс превращается в удачливого охотника за артефактами, авантюриста и искателя приключений.

В 1936 году к Индиане Джонсу приходят люди из разведки. Им стало известно, что нацисты, собирающие по миру магические артефакты, ищут бывшего наставника Инди –  Абнера Равенвуда. Зная, что Абнер обладает посохом Ра, Джонс делает вывод, что главная цель нацистов – давно утерянный человечеством ковчег, в котором хранятся фрагменты библейских скрижалей с десятью заповедями. По легенде ковчег сделает непобедимой армию, которой будет принадлежать. А посох Ра – ключ к местонахождению ковчега. Индиана Джонс летит в Непал, где узнаёт, что Равенвуд скончался, а посох находится у его дочери Марион (Карен Аллен / Karen Allen), бывшей возлюбленной Индианы. После того как принадлежащую ей таверну сжигают агенты нацистов, Марион соглашается помочь Индиане в поисках ковчега. Вместе они отправляются в Каир, где от старого друга Индианы Саллы (Джон Рис-Дэвис / John Rhys-Davies) узнают, что нацисты уже раскапывают Колодец Душ, в котором, вероятно, находится ковчег. Злодеи выкрадывают Марион. Они надеются, что это заставит Индиану держаться в стороне от раскопок. Однако Индиана понимает, что нацисты ошиблись в расчётах и копают не в том месте, а значит, кто первым найдёт ковчег, тот и будет диктовать условия.

Джордж Лукас написал сценарий «Приключений Индианы Смита» в 1973 году, он хотел сделать современную версию авантюрных сериалов 30–40-х годов. Лукас поделился идеей с Филипом Кауфманом (Philip Kaufman), тот развил её до сюжетной основы «Утерянного ковчега». Кауфман собирался снять фильм, но оказался занят другими проектами, и Лукас сосредоточился на «Звёздных войнах». Когда спустя несколько лет Лукас отдыхал вместе с другом и коллегой Стивеном Спилбергом на Гавайях, Стивен высказал мысль снять что-нибудь в духе бондианы. Джордж предложил ему сюжет про Индиану. В дальнейшем к проекту присоединились сценарист Лоренс Касдан (Lawrence Kasdan) и продюсер Фрэнк Маршалл (Frank Marshall).

Стивен Спилберг изначально планировал предложить роль Индианы Харрисону Форду, но Лукас не хотел, чтобы Форд снимался во всех его фильмах (он уже играл в «Американском граффити» и «Звёздных войнах»). Роль предложили другим актёрам, но они либо были заняты, либо отказывались. В итоге за три недели до начала съёмок утвердили кандидатуру Форда.

Потёртая кожаная куртка Инди на самом деле была абсолютно новой, костюмеры специально добивались эффекта старения. А знаменитая шляпа Индианы Джонса была куплена в одном из лучших шляпных магазинов Лондона на Сэвил Роу, где она продавалась как австралийская модель. Прежде чем шляпа попала в кадр, её скручивала костюмер, на ней посидел Харрисон Форд –  всё для того, чтобы она стала похожа на видавшую виды и очень любимую деталь гардероба героя.