Фильм был снят к 60-летию со дня разгрома  японцами в декабре 1941 года военно-морской базы США Перл-Харбор, после чего Америка была вынуждена официально вступить в войну с Японией.

Исторические события, представленные в фильме "Перл-Харбор" (Perl Harbor) в интерпретации одного из признанных мастеров блокбастеров в Голливуде режиссера Макла Бэя (Michael Bay), служат лишь фоном для показа истории о большой любви, дружбе, предательстве и благородстве. 

В основе мелодрамы "Перл-Харбор" сюжет с классическим любовным треугольником с участием двух друзей-летчиков и военной медсестры. Рэйф Маккоули, роль которого исполнил Бен Аффлек (Ben Affleck), и Дэнни Уокер в исполнении Джоша Хартнетта (Joshua Hartnett) родились в одном городке и дружили с детства. Тогда же и началась любовная история между Рэйфом и Звелин Джонсон, которую сыграла Кейт Бекинсейл (Kate Beckinsale). Их любви, казалось, ничто не может помешать.

Однако сюжетная линия полна драматических поворотов, ведь идет Вторая мировая война. Эвелин становится известно, что Рэйф погиб. В это же время ее и Денни вместе направляют на военную базу Перл-Харбор, там между ними не просто вспыхивает страсть, но зарождается настоящая любовь.

Однако их общий друг Рэйф чудом остался жив, и он тоже отправлен командованием на Перл-Харбор. Он узнает о двойном предательстве со стороны бывшей возлюбленной и лучшего друга. Теперь он всего лишь третий лишний. 

Судьбы всех героев этой драмы изломаны, жизни исковерканы Второй мировой войной. Их чувства и страсти как будто сожжены в огне Перл-Харбора. И развязка будет неожиданной: Дэнни погибнет, спасая Рэйфа во время воздушной операции по атаке американцами Токио, Рэйф сможет простить Эвелин, вернется к ней, и они вместе будут воспитывать ее и Дэнни сына.