Художественный фильм Никиты Михалкова с Александром Калягиным, Еленой Соловей и Евгенией Глушенко в главных ролях, созданный по произведениям А.П. Чехова.

В своём загородном имении вдова генерала Войницева Анна Петровна (Антонина Шуранова) на званый ужин собрала своих родственников, соседей и друзей. Приглашенным был обещан кроме трапезы еще фейерверк и некий музыкальный сюрприз. В ожидании вечера гости, попивая вино и чай, обмениваясь шутками, развлекаются кто как умеет. Недавно поженившиеся пасынок хозяйки Серж (Юрий Богатырёв) и его супруга Софья (Елена Соловей) произносят вдохновенные речи о том, что нужно быть ближе к народу. Сосед и по совместительству кредитор Войницевой Герасим Кузьмич Петрин (Анатолий Ромашин) погружён в изучение газет, время от времени зачитывая  окружающим занимательные места. Старик Николай Иванович Трилецкий (Павел Кадочников) мирно дремлет на веранде. Его сын, врач Николай Иванович (Никита Михалков), играет в шахматы с Анной Петровной, а её давний воздыхатель Порфирий Семёнович Глагольев (Николай Пастухов) от нечего делать даже пошёл косить вместе с мужиками траву. В сопровождении своих засидевшихся в девицах дочерей Верочки (Наталья Назарова) и Лизочки (Ксения Минина) и племянника Петечки (Серёжа Гурьев) прибывает громогласный Павел Тимофеевич Щербук (Олег Табаков).

Собравшиеся ждут ещё одного гостя – весельчака и балагура, школьного учителя Мишеля Платонова (Александр Калягин). Вскоре появляется и он, а также его жена Сашенька (Евгения Глушенко), сестра доктора Трилецкого. Встреченный радостными возгласами, Платонов узнаёт в жене Сержа ту, в которую он был в юности влюблён.

В основу сценария, авторами которого стали режиссёр фильма Никита Михалков и художник-постановщик картины Александр Адабашьян, были положены несколько чеховских произведений: пьеса «Безотцовщина», известная также как «Пьеса без названия» и «Платонов», и рассказы «В усадьбе», «Учитель словесности», «Три года» и «Моя жизнь».

Съёмки проходили в подмосковном Пущино, в окружённой живописными зарослями с лужайками и прудом заброшенной помещичьей усадьбе на берегу Оки. Киногруппа жила в гостинице по соседству, и все до места съёмок добирались пешком, ведя неспешные беседы. Друг к другу все обращались на «Вы» и общались, подражая разговорному языку XIX века, даже вне съёмочной площадки – по задумке режиссёра это помогало актёрам лучше вжиться в роли.

Немало трудов Михалкову стоило укомплектовать исполнительский состав фильма, костяк которого сложился во время работы над предыдущей картиной, «Рабой любви». Людмила Гурченко, утверждённая на роль генеральши Войницевой, на съёмках  мюзикла «Мама» сломала ногу, а Евгений Стеблов, которому уже были пошиты костюмы для роли Трилецкого, попал в ДТП и надолго «залёг» в больницу с множественными переломами руки. На замену Людмиле Марковне была рекрутирована из Ленинграда Антонина Шуранова, а Трилецкого играть пришлось самому Михалкову. Роль Софьи Егоровны, написанная специально для Елены Соловей, также могла достаться другой актрисе: незадолго до начала работы над «Неоконченной пьесой для механического пианино» Елена родила второго ребёнка, и ей было, конечно же, не до съёмок. Но новые пробы не дали положительных результатов, и Соловей уговорили на время переехать в пущинскую гостиницу вместе с малышом. В перерывах между съёмками актриса превращалась из увлечённой высокими, но далёкими от реальности идеями барыни в заботливую маму. Кроме того, Михалков пригласил сыграть в фильме когда-то, ещё в эпоху чёрно-белого кино блиставшего на экране, но давно уже не снимавшегося Павла Кадочникова.

Александру Калягину для участия в съёмках пришлось избавиться от двух десятков килограммов (Михалков прямо на снимке из фотопроб тогда ещё претендента на роль Платонова карандашом обозначил границы, за которые тот не должен был выходить), но актёр, твёрдо решивший заполучить роль, мужественно выдержал это испытание, долгое время питаясь одной гречневой кашей. В итоге Калягин на только похудел, произошли изменения в манере говорить и двигаться, в походке, жестах, мимике, которые сделали его неузнаваемым даже для него самого:

На съёмках фильма Александр Калягин познакомился со своей будущей супругой Евгенией Глушенко.

Режиссёр: Никита Михалков
Авторы сценария: Александр Адабашьян, Никита Михалков
В ролях: Александр Калягин, Елена Соловей, Евгения Глушенко, Антонина Шуранова, Юрий Богатырёв, Олег Табаков, Николай Пастухов, Павел Кадочников, Никита Михалков, Анатолий Ромашин, Сергей Никоненко и другие
Оператор: Павел Лебешев
Композитор: Эдуард Артемьев