Темная, пустынная лента шоссе змеей протянулась по безлюдному ландшафту средней Америки. Эта дорога живет своей жизнью, по своим правилам и законам, и если ты осмелился совершить по ней путешествие, то не плохо бы эти законы выучить наизусть.

Герои фильма попадают в жуткую переделку, когда Фулер уговаривает младшего брата Льюиса установить в машине старый радиопередатчик.

Для него это лишь «клевая» антикварная диковинка, с помощью которой можно позволить себе небольшой розыгрыш. Теперь ребятам придется своей кровью расплачиваться за поступок, на который способен каждый из нас…

Студент Льюис Томас (Пол Уокер) после окончания учебного года в колледже решает вернуться домой на летние каникулы, забрав перед этим из Колорадо свою подругу Венну (Лили Собески) – девушку своей мечты, с которой он знаком ещё со школы. Но неожиданно Льюис узнаёт, что его брата Фуллера (Стив Зан) арестовали. Юноша покупает поддержанный автомобиль и вносит залог за брата. С этого момента счастливой поездке Льюиса и его романтическим мечтам приходит конец. Как только Фуллер садится в автомобиль, у Льюиса начинаются неприятности. С помощью старого радиоприёмника Фуллер решает подшутить над одиноким дальнобойщиком по кличке Ржавый Гвоздь, который оказывается настоящим маньяком…