Американская мелодрама о жестоких любовных играх. В фильме режиссера Роджера Камбла (Roger Kumble) главные роли сыграли Риз Уизерспун (Reese Witherspoon), Райан Филипп (Ryan Phillippe), Сара Мишель Геллар (Sarah Michelle Gellar), Сэльма Блэр (Selma Blair) и Джошуа Джексон (Joshua Jackson). Вольная экранизация романа «Опасные связи» («Les Liaisons Dangereuses»), написанного Шодерло де Лакло в 1782 году.

Сюжет

Себастьян Вальмонт (Райан Филипп) – известный сердцеед и обольститель. Себастьян ведет личный дневник, в котором подробно описывает свои любовные похождения, примеры соблазнения им разных девушек, а иногда даже вклеивает туда их фото. Всякий раз, чувствуя к покоренным девушкам исключительно равнодушие, он довольно жестоко их бросает.

Его сводная сестра Кэтрин Мертей (Сара Мишель Геллар) ему под стать – она так же развлекает себя соблазнением различных мужчин и, как только чувствует, что они влюблены в нее, начинает над ними издеваться и унижать их. Они молоды, обеспечены и предоставлены сами себе. Чувствуя свою власть и превосходство над другими, Себастьян и Кэтрин порой слишком увлекаются своими играми.

Себастьян заинтересован Аннет Хэнгроув (Риз Уизерспун), дочерью нового директора колледжа, в котором они с сестрой учатся. Дело в том, что недавно Аннет призналась в интервью молодежному журналу в том, что не верит в секс до брака и собирается хранить свою девственность для любимого мужа. Себастьян решает, что соблазнение дочери директора еще до начала занятий может стать его главной победой в этом году.

Кэтрин же уязвлена тем, что любовник бросил ее ради юной и невинной Сесиль Колдуэлл (Сэльма Блэр). Она хочет отомстить ему за оскорбление. Кэтрин просит Себастьяна соблазнить Сесиль, взамен этого она обещает вступить с ним в любовную связь, ведь Кэтрин – единственная девушка, которую Себастьяну так и не удалось завлечь в свою постель. Себастьян не видит в завоевании Сесиль никаких трудностей, поэтому не отказывается от предложения Кэтрин.

Он безуспешно пытается очаровать Аннет, которая остановилась в поместье его тетушки, однако выясняется, что кто-то посоветовал молодой девушке опасаться Себастьяна. Этой «доброжелательницей» оказывается не кто иная, как мать Сесиль…

Интересные факты

Роман «Опасные связи» был адаптирован и экранизирован пять раз: «Опасные связи» (1959, режиссер Роже Вадим), «Опасные связи» (1988, режиссер Стивен Фрирз), «Вальмон» (1989, режиссер Милош Форман), «Жестокие игры» (1999, режиссер Роджер Камбла) и «Опасные связи» (2003, режиссер Жози Дайан).

Нил Мориц, продюсер картины, просил, чтобы фильму была присвоена категория не ниже «R». Категория «R» (реквест) означает, что в фильме может содержаться ненормативная лексика, жестокое насилие, обнаженная натура и пр., кроме того, такие фильмы рекомендованы к просмотру только лицам старше 17 лет. Киностудия пошла Нилу Морицу на уступку.

Роджер Камбл был не только режиссером фильма «Жестокие игры», но и сценаристом. Он написал сценарий всего за 12 дней.

Исполнительница роли доктора Регины Гринбаум – Свузи Кёрц – сыграла мать Сесиль (мадам де Воланж) в классической экранизации – «Опасные связи» (1988).

Летом 1999 года Риз Уизерспун и Райан Филипп оформили свои отношения, устроив скромную свадебную церемонию. В сентябре того же года у пары родилась дочь Ава Элизабет (Ava Elizabeth), а в октябре 2003 года – сын Дьякон Риз (Deacon Reese). Вопреки слухам, актриса не была беременна во время съемок фильма «Жестокие игры». Съемки проходили в период с 9 июня по 15 июля 1998, а Ава родилась 9 сентября 1999 года.

Сэльма Блэр, по сценарию самая юная участница событий, на самом деле старше Сары Мишель Геллар на 5 лет, а Райана Филиппа на 3 года.