Американский актёр театра и кино, режиссер, сценарист, музыкант и общественный деятель. Широко известен по фильмама «Лучший стрелок» (1986), «Дорз» (1993), «Бэтмен навсегда» (1995), «Схватка» (1995), «Красная планета» (2000), «Дежавю» (2006), «Между» (2011), «Песня за песней» (2017), др.
Вэл Килмер родился 31 декабря 1959 года в Лос-Анджелесе. У его родителей Юджина Килмера (Eugene Kilmer) и Глэдис Экштадт (Gladys Ekstadt) шотландские, ирландские, еврейские, индейские (чероки), шведские, немецкие и монгольские корни. Дедушка Килмера был золотодобытчиком в Нью-Мехико. Вэл – второй из трёх мальчиков в семье, у него есть старший брат Марк. Его младший брат Уэсли в детстве утонул в бассейне в результате эпилептического припадка.
Когда Вэлу было 12 лет, его пригласили сняться в рекламе фаст-фуда. Одноклассником Вэла в школе Chatsworth High был Кевин Спейси (Kevin Spacey). После окончания школы Вэл поступил в Голливудскую профессиональную школу. В 17 лет Килмер стал самым молодым студентом драматического отделения престижной нью-йоркской театральной школы Джиллиард.
В 1981 году Вэл Килмер стал соавтором и исполнителем главной роли в пьесе «Как всё начиналось», с которой участвовал в Шекспировском фестивале в Нью-Йорке. Вэл оказался настолько увлечён театром, что в 1983 году отклонил предложение сняться в телепроекте Фрэнсиса Форда Копполы (Francis Ford Coppola) «Изгои», так как у него были договорённости о работе на сцене. В том же году он дебютировал на телевидении в образовательном фильме «Один – слишком много».
Большим прорывом стала для Вэла Килмера комедия «Совершенно секретно!» (1984), в которой он сыграл рок-звезду. Килмер сам спел все песни и выпустил диск под именем своего персонажа. После съёмок отправился путешествовать по Европе с рюкзаком за плечами, но вернулся в Голливуд, чтобы сняться в ещё одной комедии – «Настоящие гении» (1985). Роль второго плана в хитовом экшне 1986 года «Лучший стрелок» открыла для Килмера дорогу в другие жанры. На съёмках фэнтази-фильма «Виллоу» (1988) Килмер познакомился со своей будущей женой — актрисой и певицей Джоанн Уолли (Joanne Whalley).
На роль покойного Джима Моррисона (Jim Morrison) в фильме «Дорз» (1993) Килмера утвердил продюсер The Doors Пол Ротшильд (Paul Rothchild). Чтобы подготовиться к роли, актер ходил на концерты, посвящённые The Doors, и читал поэзию Моррисона. Почти в течение года он носил одежду а-ля Джим, посещал любимые места рок-легенды и просил называть его Джимом. Песни The Doors на съемках одноименного фильма Вэл Килмер исполнял самостоятельно, причем музыканты культовой рок-группы утверждали, что его голос практически невозможно отличить от голоса Моррисона.
Вэл Килмер – пятый актер, сыгравший в саге о Брюсе Уэйне-Бэтмене. В 1993 году он исполнил одну из своих лучших ролей в вестерне «Томстоун», после выхода которого получил приглашение сняться в очередной серии культового киносериала о супергерое – «Бэтмен навсегда» (1995).
Он также сыграл в «Схватке» (1995), одной из лучших криминальных драм 90-х. Затем последовали триллер об африканских львах «Призрак и тьма» (1996) и экшн «Святой» (1997). В 1998 году Вэл озвучил Моисея в анимационном фильме «Принц Египта». Роль слепца в романтической драме «С первого взгляда» (1999) стала, по признанию самого актёра, одной из самых сложных в его карьере.
В 2000-х годах Вэл снимался в основном в боевиках и фантастических фильмах. Его работа в фильме 2002 года «Море Солтона» получила высокие оценки критиков, но зрителям фильм был не так интересен, и кассовые сборы картины оказались незначительными. Актер снялся в драме «Уандерлэнд» (2003), шпионском боевике «Спартанец» (2004). В том же году он появился в эпике «Александр».
В 2005 году Килмер играл на лондонских театральных подмостках в пьесе «Почтальон звонит дважды» и снялся в гей-комедии «Поцелуй навылет». В 2006 году вернулся к роли Моисея, на этот раз он не озвучивал мультипликационный персонаж, а выступал в роли актера мюзикла «десять заповедей». В том же 2006 года актера возвратился к привычному для себя жанру кино: экшену и боевикам, — в фильме «Дежавю» (2006). В 2009 году вышел фильм с участиев Килмера «Плохой лейтенант».
В 2010 году Вэл Килмер начал работу над фильмом о жизни Мэри Бейкер Эдди, основательницы протестантской секты «Христианская наука», и писателе Марке Твене. К этому религиозному направлению принадлежали родители Килмера. В этом же году вышла в свет комедия «СуперМакгрубер».
В 2011 году актер отметился в биографической драме «Ирландец» с Винсентом Д`Онофрио и Рэем Стивенсоном, боевике финского режиссера Ренни Харлина «5 дней августа» о конфликте в Южной Осетии, произошедшем в августе 2008 года, криминальном триллере с Фифти Сентом «Расплата», а также готическом хорроре Фрэнсиса Форда Копполы «Между», где его напарницей стала Эль Фаннинг. Затем были съемки в ужаснике «Семь футов» (2012) с Вингом Реймзом, триллере с Джиной Гершон «Убить и закопать» (2012), семейной мелодраме «Козы» (2013), озвучивание персонажа Браво в анимационной ленте «Самолеты» (2013), работа в сериалах «Трофеи Вавилона» (2014), «Ясновидец» (2014), приключенческой ленте «Том Сойер и Гекльберри Финн» (2014), где актер предстал в образе Марка Твена.
Взяв небольшой тайм-аут, возможно, из-за состояния здоровья, Килмер появился на экране в 2017 году с выходом музыкальной драмы режиссера Терренса Малика «Песня за песней», где его партнерами по съемкам стали Руни Мара, Райан Гослинг, Майкл Фассбендер и Натали Портман. Вместе с Майклом Фассбендером, Ребеккой Фергюсон, Хлоей Севиньи и Дж. К. Симмонсом Вэл снялся в британской криминальной драме режиссера Томаса Альфредсона «Снеговик», основанной на одноименном романе Ю Несбе о серии загадочных убийств.
В 2003 — 2005 годы за свои карьерные достижения Килмер получил премии Maverick Tribute Award, Capri Legend Award, Camerimage.
Роль в фильме «Море Солтона» принесла ему премию Prism, а в ленте «Поцелуй навылет» – приз Satellite.
Трижды актер номинировался на «Золотую малину», но ни разу не получил её.
В 1984 году у Вэла был роман с певицей Шер. А через несколько лет, во время съемок приключенческого фэнтези режиссера Рона Ховарда «Виллоу», актер познакомился с коллегой — британской артисткой Джоэнн Уэлли («Беовульф: Возвращение в Шилдлендс», «Борджиа», «Между»), на которой женился в марте 1988 года. У пары 29 октября 1991 года родилась дочь Мерседес Килмер, а 6 июня 1995 года — сын Джек Килмер. Менее чем через год после появления второго ребенка, в феврале 1996 года, пара заявила о намерении расстаться.
После развода пресса приписывалу Килмеру многочисленные романы. Так, в числе его подружек оказывались топ-модель Синди Кроуфорд,актрисы Дэрил Ханна, Джейси Госсет, Анджелина Джоли, Дрю Берримор, Мишель Пфайффер и др.
*В свое время актер отказался от съемок в фильмах «Дюна», «Синий бархат», «Коматозники», «Обратная тяга», «Щепка», «На гребне волны», «На линии огня» и «Непристойное предложение». Также именно Вэл Килмер должен был играть в фантастическом фильме «Джонни Мнемоник», но предпочел «Бэтмена». В итоге в «Джонни Мнемонике» сыграл Киану Ривз, которого позже Килмер заменил в «Схватка».
*Долгое время актер жил на собственном ранчо в Нью-Мехико, где охотился, рыбачил и разводил буйволов, но в 2009 году имение Килмора было выставлено на продажу за 33 миллиона долларов.
*В начале 2010 года Вэл заявил, что будет баллотироваться на пост губернатора штата Нью-Мехико, а затем снял свою кандидатуру.
*В 2015 году СМИ сообщили, что у Килмера опасное заболевание, но актер опроверг эти слухи. Осенью 2016 года его коллега Майкл Дуглас («Игра», «С меня хватит!», «Основной инстинкт»), заявивший о своем удачном излечении от рака гортани, рассказал, что у его партнера по фильму «Призрак и тьма» такой же недуг. Килмер же вновь опротестовал эти тревожные вести, удивишись высказыванию своего звездного приятеля. Только весной 2017 года Вэл, разоткровенничавшись в интервью, отметил, что проходил лечение от рака горла и теперь находится в состоянии ремиссии.
Бывшие герои скандальной телестройки счастливы в браке уже два года. Их отношения завязались на поляне проекта и сумели перерасти в семью. Супруги ждут пополнения в семье.
