44-й президент Соединённых Штатов Америки, первый афроамериканец, выдвинутый на этот пост от одной из двух крупнейших партий.
Барак Хусейн Обама II (Barack Hussein Obama II) родился 4 августа 1961 года в столице штата Гавайи Гонолулу. Его отец, чернокожий студент из Кении Барак Хусейн Обама-старший (Barack Hussein Obama, Sr.), приехал в США изучать экономику. Мать, белая американка Стэнли Энн Данхэм (Stanley Ann Dunham), изучала антропологию. Вскоре после рождения сына Обама-старший отправился в Гарвард для продолжения обучения, но семью из-за денежных затруднений с собой не взял. Вскоре он развёлся с женой и вернулся в Кению, где получил должность экономиста в аппарате правительства.
Когда Бараку было шесть лет, его мать снова вышла замуж. Отчимом будущего президента стал индонезиец Лоло Соэторо (Lolo Soetoro). Вся семья уехала на четыре года в Индонезию, где мальчик учился в одной из государственных школ Джакарты. После он вернулся на Гавайи и жил с родителями матери. В 1979 году Обама окончил привилегированную частную школу Пунахоу (Punahou School) в Гонолулу и поступил в Западный колледж (Occidental College) в Лос-Анджелесе. Затем он перевёлся в Колумбийский университет и закончил обучение в 1983 году.
После окончания университета Обама год проработал в крупной международной бизнес-корпорации редактором в отделе финансовой информации. В 1985 году он поселился в Чикаго, где работал в одной из групп церковной благотворительности и занимался проблемами жителей неблагополучных районов города. По словам Обамы, работы в благотворительности стала бесценным опытом, который заставил его понять, что для улучшения жизни людей необходимы перемены в законодательстве и политике.
В 1988 году Обама поступил в школу права Гарвардского университета и два года спустя стал первым чернокожим редактором университетского издания Harvard Law Review. После окончания учёбы в 1991 году он вернулся в Чикаго, где занялся юридической практикой. В основном будущий президент США защищал в суде жертв разных видов дискриминации. Параллельно Обама преподавал в школе права Чикагского университета конституционное право и работал над вопросами избирательного права в небольшой юридической фирме.
В 1993 году Барак начал преподавать конституционное право на юридическом факультете Чикагского университета, где проработал вплоть до своего избрания в Сенат США в 2004 году. Политическая карьера Обамы началась в 1996 году, когда он одержал победу на выборах в Сенат штата Иллинойс от демократической партии. Однако он прекрасно сотрудничал как с демократами, так и с республиканцами: представители обеих партий вместе работали над государственными программами поддержки малообеспеченных семей. В 2000 году он баллотировался в Палату представителей, но проиграл чернокожему конгрессмену Бобби Рашу (Bobby Rush).
В ноябре 2004 года Барак Обама был избран в Сенат США, набрав 70% голосов и став пятым чернокожим сенатором в истории страны. Широкую известность ему принесла предвыборная речь, в которой он призывал слушателей вернуться к корням американского общества и вновь сделать США страной «открытых возможностей».
Сенатор Обама быстро завоевал симпатии прессы. К началу 2007 году он оказался на втором месте в списке фаворитов Демократической партии (после Хиллари Клинтон). 10 февраля Обама сам объявил о своём вступлении в президентскую гонку и пообещал в случае победы сразу вывести американские войска из Ирака.
Одним из наиболее уязвимых мест в предвыборной программе Обамы оказался вопрос о его принадлежности к афроамериканцам. Некоторые представители чёрного населения, в том числе наиболее влиятельные, не спешили признавать кандидата в президенты за своего: ведь в отличие от большинства американских чернокожих, Обама не является потомком рабов, завезённых на американский континент из Западной Африки. Ситуация усугубилась, когда пресса сообщила, что в роду Барака по материнской линии были рабовладельцы.
Тем не менее на президентских выборах 2008 года Обама опередил кандидата от правившей Республиканской партии Джона Маккейна. Он набрал 52,7% голосов избирателей и 365 голосов в коллегии выборщиков.
Обама – автор двух книг. Мемуары «Мечтыотмоегоотца» (Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance) были опубликованы в 1995 году, а в 2006 вышла «Смелостьнадежды» (The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream). Обе книги стали бестселлерами, а аудиоверсия первой в 2006 году удостоилась премии Grammy.
В первый день февраля в эфире канала НТВ прогремит премьера юбилейного пятого сезона шоу «Суперстар!». За звание лучшего вновь будут бороться 10 известных артистов, пик популярности которых пришелся на 80–90-е и нулевые годы.
