Взгляды кинематографистов вновь обратились во времена СССР. Сериал «Вербное воскресенье» повествует о самых застойных годах нашей великой страны, а затем действие сериала продолжается в 1990-х годах.
Действие сериала «Вербное воскресенье» разворачивается В Москве 1970-х годов, вокруг «золотой молодёжи» того времени, увлечённой искусством, а главное – его симпатичными представителями. Артур Никитин (Дмитрий Дюжев) – избалованный представитель «золотой молодёжи» – большой любитель балета. Молодой человек влюбляется в молодую талантливую балерину Большого театра Оксану Лепину (Светлана Иванова), посещает все её спектакли, не пропускает ни одного выступления юной примы и использует всё своё влияние, чтобы добиться для неё главных партий, ролей и участия в зарубежных гастролях. А его влияние распространяется очень широко. Оксана знает о протекции, но относит её на счёт обычного поклонения и влюблённости балетомана. От особо дорогих подношений девушка отказывается, стараясь сохранять хоть какую-то дистанцию. Артуру, одержимому страстью, обманом удаётся заманить Оксану на дачу в Барвиху и силой овладеть девушкой, которая уже начала влюбляться в настойчивого поклонника. Лепина пишет заявление в прокуратуру на внука члена Политбюро...
«Вербное воскресенье» – это история, которая возвращает нас в прошлое, в 70-е, а затем в 90-е годы прошлого века. Сценаристы решили, что современному человеку не следует забывать, как всё было раньше: о том, как жили наши родители и бабушки-дедушки, о взаимоотношениях тоталитарной власти и простого человека-обывателя, о правде и торжестве справедливости, которое, к сожалению, случалось нечасто. В эпоху застоя балет был главным видом искусства, по которому мы были «впереди планеты всей». Заслуги советских балерин признавал весь мир. На балетные спектакли в обязательном порядке водили высоких гостей нашей страны: королей, президентов, премьер-министров, дипломатов, нужных людей. Молодые стройные балерины (так же, как и сегодняшние модели) служили главным украшением дипломатических раутов: и беседу поддержать могли, и глаз государственных мужей на красоте отдыхал. Единственное, чего не желала знать власть и её представители – каким каторжным трудом достигается грация и лёгкость на сцене. Никто из власть имущих и понятия не имел о том, какая жестокая, немилосердная борьба идёт за кулисами за такое тёплое место в балетной иерархии. Режиссером сериала «Вербное воскресенье» выступил Антон Сиверс, известный по фильмам «Качели» и «Дом на обочине». Сценарий для сериала «Вербное воскресенье» написал Вадим Зобин, сценарист сериалов «За кулисами», «Саломея», «Развязка Петербургских тайн» и многих других, а также известный как режиссер сериала «Петербургские тайны». Главную роль в сериале «Вербное воскресенье» исполнил известный российский актер Дмитрий Дюжев, звезда фильмов «Остров», «Кука», «Слушатель», «Каникулы строгого режима», «Мне не больно», а также нашумевшего сериала «Бригада».
Сериал «Вербное воскресенье» – вторая совместная работа Екатерины Гусевой и Дмитрия Дюжева: спустя 8 лет они впервые встретились на одной площадке после съёмок в культовом сериале «Бригада». В сериале «Вербное воскресенье» Екатерина Гусева впервые в жизни стала на пуанты, благодаря этому сериалу сбылась детская мечта актрисы – стать балериной. Перед съёмками ей пришлось брать уроки балета, для того чтобы Екатерина Гусева и Светлана Иванова правдоподобно воплотили на экране своих персонажей-балерин, с актрисами занималась педагог знаменитой Ульяны Лопаткиной — Ирина Чистякова.
По сюжету действие сериала «Вербное воскресенье» происходит в Москве, но российскую столицу снимали в Санкт-Петербурге (например, Большой театр снимали в Малом оперном), за исключением некоторых натурных съёмок. Кроме того, так как съёмки сериала проходили летом, зимние сцены пришлось снимать заблаговременно, а в отдельных случаях использовать искусственный снег. В сериале «Вербное воскресенье» снялись многие известные и любимые российскими зрителями актеры: Дмитрий Дюжев, Светлана Иванова, Екатерина Вилкова, Олег Басилашвили, Екатерина Гусева, Татьяна Пилецкая, Ирина Розанова, Светлана Антонова, Алексей Барабаш, Юрий Батурин и многие другие.
Многие сцены сериала «Вербное воскресенье» снимались в балетной школе Якобсона с настоящими балеринами и их наставницами, которые объясняли Кате Гусевой, как должен вести себя на репетиции балетмейстер, как идти, какие движения делать руками и как веером отбивать ритм. А Екатерина, как послушная ученица, внимательно всё слушала и потом очень правдоподобно сыграла в кадре. Балетные сцены снимали в Мариинском театре Санкт-Петербурга. Декорациями служило настоящее оформление сцены для балетов.
Так как действие сериала «Вербное воскресенье» происходит сначала в 70-е, а затем в 90-е годы, актерам пришлось перевоплощаться в персонажей разных возрастов. Так, героиню Екатерины Гусевой по сюжету пришлось состарить до 47 лет. Пользовались накладками из латекса, которые использовались для увеличения возраста персонажей мюзикла «Красавица и чудовище».
Для того чтобы «состарить» героев сериала гримёрам пришлось очень хорошо потрудиться. Например, грим Дмитрия Дюжева занимал больше двух часов – ему вклеивали седые волосы, делали морщины и прочие признаки старения. Очень профессионально подошли к работе художник по гриму Анна Эсмонт и ассистент Елена Поникаровская. Два возраста одного артиста – это сложнейший материал для гримёра. К каждому персонажу надо найти подход, у каждого найти его частоту молодости, понять, через какие морщины, через какие полутени взрослеют персонажи.
