Американская драма с Робином Уильямсом (Robin Williams) в главной роли. Снял фильм режиссер Питер Уир (Peter Weir). Сценарий был написан Томом Шульманом (Tom Schulman) по воспоминаниям о своей учебе в Академии Монтгомери Белл в Нэшвилле, штат Теннеси.
Действие происходит в штате Вермонт в 1950-х годах. Нил Перри (Роберт Шон Леонард / Robert Sean Leonard), Тодд Андерсон (Итан Хоук / Ethan Hawke), Нокс Оверстрит (Джош Чарльз / Josh Charles), Чарли Далтон (Гейл Хансен / Gale Hansen), Ричард Камерон (Дилан Куссман / Dylan Kussman), Стивен Микс (Аллелон Руджеро / Allelon Ruggiero) и Жерар Питтс (Джеймс Уотерстон / James Waterston) учатся в старшем классе частной юношеской Академии Уэлтон. Директор школы Гейл Нолан (Норман Ллойд / Norman Lloyd) строго следит за тем, чтобы жизнь учебного заведения соответствовала его принципам: «традиции, честь, дисциплина и совершенство». Друзья Нил и Тодд испытывают на себе сильное давление со стороны родителей, которые хотят, чтобы они стали доктором и юристом. Тодд же мечтает стать писателем, а Нил – актером.
В школе появляется новый учитель английской литературы Джон Китинг (Робин Уильямс), который старается расширить кругозор молодых людей, научить их ценить каждый день своей жизни и помочь им обрести самостоятельность суждений. Во время первого же урока он выводит их из класса и предлагает присмотреться к фотографиям выпускников прошлых лет и заодно подумать о знаменитой цитате Горация: «Наслаждайся моментом». На следующем занятии он позволяет вырвать из учебников страницы с текстом об измерении качества поэзии по математической формуле. В другой раз он предлагает ученикам забраться на школьные столы, чтобы посмотреть на мир под другим углом.
Вдохновленные новаторским подходом Китинга юноши собираются в тайный клуб – «Общество мертвых поэтов». Нокс влюбляется в девушку и посвящает ей поэму. При поддержке Китинга вместо письменного задания Тодд пишет свободное сочинение, раскрывающее его литературный потенциал. Мечтающий об актерской карьере Нил проходит прослушивание на роль в спектакле «Сон в летнюю ночь». Когда об этом узнает его отец (Куртвуд Смит / Kurtwood Smith), он приходит в ярость. Угрозами он убеждает сына отказаться от своего плана. Нил приходит за поддержкой к Китингу, и тот советует поговорить с отцом и объяснить ему, что он чувствует. Однако страх перед деспотичным отцом слишком велик. Нил не решается открыться и участвует в постановке против воли отца. Мистер Перри обещает отправить Нила в военную школу, которая подготовит его к Гарварду и медицинской карьере. Конфликт приводит к трагедии, которая отражается на жизни Китинга и всех его учеников.
Изначально по сценарию профессор Китинг умирал от лейкемии. Однако режиссер решил изменить финал и сконцентрироваться на судьбе учеников.
Съемки проходили в частной закрытой школе Св. Андрея в городе Миддлтаун, штат Делавэр. Выбор пал на северный штат Делавэр из-за экономии на искусственном снеге.
Режиссер решил снимать все события фильма последовательно, чтобы зафиксировать развитие отношений между подростками и профессором.
Режиссером проекта первоначально был Джефф Канев (Jeff Kanew), утвердивший на главную роль Лиама Нисона (Liam Neeson). Однако пришедший ему на смену Питер Уир остановил свой выбор на Уильямсе. Также на эту роль рассматривалась кандидатура Дастина Хоффмана (Dustin Hoffman).
Когда в кадре появляется фотография Китинга в последнем классе, показывается реальная фотография Уильямса в этом возрасте – ученика обычной школе в Калифорнии.
Питер Уир учился в частной школе для мальчиков в Сиднее. Он использовал в фильме воспоминания о своей школе, вплоть до цвета униформы и правил дисциплины.
Комментарии
«Общество мертвых поэтов» — потрясающая драма, берет за душу. А какие там молоденькие и талантливые Итан Хоук и Роберт Шон Леонард!