Канал «Культура», входящий в медиахолдинг ВГТРК, вещает с 1 ноября 1997 года. На канале отсутствует реклама, а его цель  — просветительство: рассказы об искусстве, литературе, серьезном кино, истории, науке.  В том числе образовательные программы для детей и юношества. Охват вещания – 84.1% городского населения, 41.3% сельского; по распространению «Культура» находится на четвертом месте на отечественном телерынке.

Канал находится вне политики, в новостных программах рассказывается только о культурной жизни России и мира.

Музыка

«Культура» регулярно транслирует концерты классической музыки, оперные постановки ведущих театров мира и балет, творческие вечера выдающихся исполнителей и разнообразные конкурсы – как внутри российские, так и международные. Помимо этого канал имеет ряд цикловых программ, посвященных музыке, это – «Nota bene», «БлокНОТ»,  «В вашем доме», «Вокзал мечты», «Музыкальный киоск», «Партитуры не горят», «Камертон», «Сказки с оркестром», «Собрание исполнений», «Странствия музыканта», «Царская ложа». Полные версии опер и балетов представляют в «Шедеврах мирового музыкального театра», с деятельностью российских театров познакомят в передачах «Билет в Большой», «Музыкальные театры России», о современной музыке, джазе и романсе расскажут «Джем-5», «Под гитару», «РОКовая ночь с Александром Ф. Скляром», «Романтика романса». Какие есть на сайте надо сделать линками и так на всех каналах

Кино

Все демонстрируемые фильмы – или классика мирового кинематографа, или высокохудожественные современные ленты; помимо этого, канал регулярно устраивает ретроспективы выдающихся мастеров. В историю кинематографа, мировых шедевров и жизни звёзд погружают зрителя Nota bene, Звёздные годы «Ленфильма», Легенды мирового кино, Камера-обскура; «Магия кино» знакомит с тем, что происходит в российском и мировом кинематографе сегодня; документалистику представляют в программах «Документальная камера» и «Острова».

Театр

Спектакли и телеспектакли, творческие встречи, бенефисы и юбилейные вечера, капустники  и цирковые представления, конкурсы и фестивали со всего мира, рассказы об актерах, режиссерах и тех, благодаря кому появляются театрализованные зрелища, экскурсы в историю театров и театральных жанров в программах телеканала культура Nota bene, Билет в Большой, Вокруг смеха. Нон-стоп, Дом актера, Домашний театр, Из золотой коллекции телетеатра, Кто в доме хозяин, Кто там…, Прогулки по Бродвею, С потолка, Сказки с оркестром, Смехоностальгия, Театральная летопись, Фестивали театров, Цирковое искусство, Чему смеётесь? или Классики жанра, Шедевры мирового музыкального театра, Эпизоды. 

Наука

Портреты ученых, история открытий и изобретений, документальные познавательные и образовательные фильмы, путешествия и удивительные факты раскрываются в научно-популярном блоке канала «Культура». Передачи Nota bene, Атланты. В поисках истины, Империя Королёва, От Адама до атома, Плоды просвещения, Путешествия натуралиста, Реальная фантастика, Секретные физики, Тринадцать плюс, Цитаты из жизни, Чёрные дыры. Белые пятна.

История

Nota bene, Pro memoria, XX век. Избранное, Библейский сюжет, Больше, чем любовь, Власть факта, Дворцовые тайны, Документальная история, Иностранное дело, Кто мы?, Лето Господне, Неизвестный Петергоф, Отечество и судьбы, Парижский журнал, Петербург: время и место, Письма из провинции, Пленницы судьбы, Плоды просвещения, Поедем в Царское Село, Полуденные сны, Российская история глазами детей, Святыни христианского мира, Ступени цивилизации, Сферы, Цитаты из жизни, Лица канала, Аудитория – путешествия в прошлое, размышления о цивилизациях и событиях, библейские и христианские циклы,  расследование тайн и загадок, попытки нестандартного осмысления связей прошлого и настоящего, портреты значимых фигур и реконструкции великих событий, документально-публицистические и образовательные фильмы.  

Изобразительное искусство

Ряд передач посвящен изобразительному искусству, это – путешествия по музеям «В музей без поводка», «Век Русского Музея», «Академия», «Воображаемый музей Михаила Шемякина», «Мой Эрмитаж», «Провинциальные музеи России»;  канал предлагает также программы о сокровищах архитектуры — «Достояние республики», декоративно прикладном творчестве — «Живое дерево ремесел»,  о моде – «Дуновение века»,  о современных тенденциях – «Про Арт», история мировой культуры — в авторской программе Ирины Антоновой «Пятое измерение» и в немецком документальном цикле «Сокровища мировой культуры».

Литература

О современной и классической литературе, о жанрах и писателях, истории создания произведений, личности и портреты авторов; литературные споры и загадки, погружение в исторические эпохи, чтецкие программы и документальные фильмы в циклах «Беседы о русской культуре», «Гений места с Петром Вайлем», «Медные трубы», «Мелодия стиха», «Написано войной», «Недлинные истории», «Оправдание Гоголя», «Плоды просвещения», «Порядок слов», «Разночтения», «Серебро и чернь», «Уроки русского», «Фабрика памяти», «Экология литературы».

Детям

Образовательную направленность детского вещания  трудно переоценить. Помимо регулярного показа качественных фильмов, сериалов и мультфильмов, канал «Культура» представляет ряд образовательных и познавательных программ для различных возрастов: «В музей без поводка» расскажет о живописи, «Встреча с гением» расскажет о выдающихся людях, в «Сказках с оркестром» чтение сказок известными актерами сопровождается симфонической музыкой, «Укрощение строптивых» знакомит с животным миром, а английский цикл реалити-шоу «… всерьёз» («Джунгли всерьёз», «Пустыня всерьёз», «Амазонка всерьёз» и т.д.) погружает в миры неизведанного вместе с ребятами-подростками, исследующими окружающий мир и отгадывающими его загадки.

Ток-шоу

Ток-шоу канала «Культура» также имеют культурологическую направленность: «Апокриф», «Блеф-клуб», ««В главной роли» у Юлиана Макарова», «Культурная революция», «Линия жизни», «Ночной полёт», «Тем временем» с Александром Архангельским», «Что делать?»

Лица канала

Михаил Швыдкой, Виктор Ерофеев, Александр Архангельский, Аркадий Арканов, Юрий Башмет, Петр Вайль, Вадим Верник, Георгий Гаранян, Владислав Флярковский, Николай Цискаридзе, Михаил Шемякин, Любовь Казарновская, Артем Варгафтик, Лев Аннинский, Святослав Бэлза, Кирилл Разлогов, Феликс Разумовский, Константин Карасик, Сэм Клебанов, Юлиан Макаров, Иван Уралов, Анатолий Смелянский,  Маргарита Эскина, Владимир Гусев, Лидия Запашная, Игорь Золотусский, Иннокентий Иванов, Андрей Истратов, Дмитрий Менделеев, Сати Спивакова, Виталий Третьяков

Официальная информация

Учредители: Правительство, ВГТРК и администрациея Санкт-Петербурга во исполнение президентского указа 919 от 25 августа 1997.

Председатели ВГТРК: Олег Максимович Попцов (с 1990 до 14 февраля 1996),Эдуард Михайлович Сагалаев (14 февраля 1996 — 10 февраля 1997),

Николай Карлович Сванидзе (10 февраля 1997 — май 1998),Михаил Ефимович Швыдкой (май 1998 — январь 2000), с 31 января 2000 — Олег Борисович Добродеев.

Генеральный Директор ФГУП  «ГТК «Телеканал «Культура» — Паухова Татьяна Олеговна

Главный редактор — Паухова Татьяна Олеговна (с июля 1998 года), до нее Швыдкой Михаил Ефимович (1997-1998)

1 ноября 1997 года был создан Попечительский совет телеканала, определяющий основные направления и перспективы программной политики канала и его технической деятельности. С 1997 по 2000 год Совет возглавлял президент России Б.Н. Ельцин. В состав совета входили и входят известные деятели науки и культуры: М. Захаров, М. Росторопович, В. Астафьев, Г. Бакланов. А. Баталов, А. Герман, Ф. Искандер, С. Капица, С. Кулиш, К.  Лавров, А. Макаревич, И. Моисеев, Н. Петров, М. Пиотровский, Э. Радзинский.